Article China Daily - 8 octobre 2006

Un Aperçu de l'après-vie

Quand quelqu'un vit une expérience de mort imminente, il a l'impression de traverser un tunnel sombre en direction d'une lumière incroyablement brillante. Ensuite il peut ressentir un sentiment de grande paix et de bien-être. Une fois qu'il a atteint la lumière, il prend parfois conscience de la présence de parents ou d'amis décédés. Il peut aussi avoir une expérience hors du corps, et voir le personnel soignant et les médecins qui s'occupent de son corps. C'est l'Expérience de Mort Imminente telle que l'a décrite le Dr Raymond Moody lors de sa récente visite à l'hôpital Songtang Hospice de Pékin.

Le psychiatre et auteur américain célèbre dans le monde entier a une connaissance approfondie de la NDE (Near Death Experience), une formule qu'il a inventée, après des décennies d'entretiens avec des milliers de personnes qui ont frôlé la mort. « Les NDE de personnes dans le monde entier sont semblables, malgré les différentes croyances religieuses, et les différentes langues dans lesquelles elles sont décrites », explique-t-il. « Toutes parlent d'un voyage hors du corps jusqu'à un endroit particulier, puis ils reviennent. » Moody explique que ce sont les écrits des philosophes de la Grèce antique qui ont inspiré ses premières recherches sur la NDE. Platon, son philosophe favori, a raconté le récit de la NDE d'un soldat après que celui-ci fut laissé pour mort sur le champ de bataille il y a environ 2400 ans. R. Moody est ensuite tombé sur deux récits de NDE, celui d'un professeur d'université et d'un étudiant. « J'étais impressionné par la ressemblance de ces récits avec ce que j'avais lu dans Platon. A cette époque, j'ai réalisé qu'il devait y avoir beaucoup plus d'histoires de ce genre », explique Moody.

Au cours des années suivantes, Moody a voyagé autour du monde et interrogé de nombreuses personnes qui étaient passées près de la mort et avaient été réanimées. Son travail a abouti au fameux livre "La vie après la vie", publié en 1975. Il s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde. Il a été traduit en de nombreuses langues et publié dans 25 pays. Il devrait être bientôt publié en Chine, selon Moody. Ce livre a encouragé des recherches sur la NDE dans le monde entier. 

Recherches chinoises

En 1978, l'Association Internationale pour l'Etude des Etats proches de la mort (IANDS) a été créée pour fournir une plateforme d'échange d'information  aux chercheurs du monde entier. Deux psychiatres de l'hôpital Tianjin Anding, Feng Zhiying et Liu Jianxun, ont entamé leur propre recherche en 1987. Feng explique que lorsqu'il était étudiant en psychiatrie, il avait lu beaucoup de choses sur les NDE mais n'avait pas pu trouver de cas de NDE en Chine. Feng et Liu ont interviewé 100 personnes qui ont survécu au grand tremblement de terre de Tangshan en 1976, qui a tué plus de 240 000 personnes. Les médecins ont recueillis 81 cas valides. Pratiquement la moitié de ces survivants ont raconté avoir vécu une expérience hors du corps. Ils se sont sentis flotter au-dessus de leur corps alors qu'ils étaient écrasés dans les décombres. Environ un tiers d'entre eux a rapporté la sensation de traverser un tunnel. Un quart d'entre eux ont expliqué qu'ils sentaient que leur corps ne leur appartenait plus, et que toutes les parties de leur corps se dispersaient dans un espace sombre. Selon Feng, ces descriptions de NDE étaient très semblables aux récits recueillis par leurs collègues étrangers.

Au Songtang Hospice, un hôpital caritatif qui prend en charge les personnes âgées et les malades en phase terminale, beaucoup de personnes âgées ont également rapporté des NDE, selon Li Wei, patron de l'établissement. Les médecins ont finalement recueillis près de 300 récits de NDE à l'hôpital au cours des dernières années. « Ces patients nous ont raconté qu'ils ont vu une lumière brillante, ont entendu d'étranges sons qu'ils n'avaient jamais entendus auparavant, puis ont pénétré dans un tunnel sombre. Après une période initiale de peur, ils racontent qu'ils se sont sentis relaxés, détendus et même très à l'aise », explique Li.

Plus fréquent que par le passé

Selon Moody, les NDE étaient rares car il était autrefois moins fréquent de s'approcher de la mort et de finalement survivre. Avec le développement des techniques de réanimation cardiorespiratoires, qui permettent de ramener à la vie des personnes déclarées mortes - dont le cœur avait cessé de battre et qui ne respiraient plus -, des millions d'individus dans le monde ont ainsi été réanimées. « Ainsi, beaucoup plus de gens ont eu une NDE et sont à-même d'en parler », dit-il.

Une enquête menée en 1997 par un organisme américain "US News and World Report" établissait que 15 millions d'Américains avaient vécu une telle expérience. D'après Moody, plus une personne s'approche de la mort, plus il est probable qu'elle rapporte ensuite une NDE. Les patients qui étaient hospitalisés au moment de leur NDE, qui ont été inconscients pendant de longues périodes puis réanimés, sont plus susceptibles de rapporter une NDE.  Moody a admis qu'il ignore toujours pourquoi certaines personnes au seuil de la mort font cette expérience et d'autres non. Il pense qu'il faudra encore de nombreuses recherches avant de pouvoir répondre à cette question. Moody a aussi expliqué qu'il pense que des recherches approfondies sur la NDE encouragent les patients à parler librement de leurs expériences. Par le passé, les personnes qui avaient vécu une NDE pensaient souvent être uniques et hésitaient à en parler de peur d'être sévèrement jugées.

Signification clinique

Moody a également expliqué que sa propre pratique clinique consistait aussi à aider des malades en phase terminale. « Ils me demandent parfois ce que l'on ressent à l'approche de la mort. Je peux leur raconter ce que disent ceux qui approché le seuil de la mort. Cela dissipe leur peur de la mort », dit-il. Quant aux personnes âgées qui approchent la fin de leur vie et qui ont vécu une NDE, il est important de les écouter car ces expériences les touchent très profondément. Feng pense que ces recherches sur les NDE pourraient aider les personnes qui ont fait des tentatives de suicide. Les Expériences de mort imminente sont souvent des événements qui transforment la vie de ces personnes, et peuvent changer les priorités dans leurs vies, dit-il.