Pratiques professionnelles et récits d’Expériences de Mort Imminente

Au cours de ces trente dernières années, le terme d’expérience de mort imminente (EMI – ou NDE, Near-Death Experience en anglais) s’est largement répandu aussi bien dans le grand public (médias, cinéma, littérature…), que dans les différents milieux des professionnels de santé (corps médical, soignants, psychologues…).

Une expérience de mort imminente se définit par le « récit d’une personne le plus souvent en état d’inconscience clinique et dont l’évaluation à l’échelle de Greyson * se révèle supérieure à 7 » (1)

Les recherches et les études menées depuis trente ans sur ce sujet donnent à ce jour une connaissance clinique pointue du phénomène et permettent déjà depuis plusieurs années d’intégrer cette notion dans la théorisation des pratiques professionnelles , (2;3).

Certaines études montrent que la fréquence de survenue de ce phénomène peut atteindre une fois sur cinq chez une personne réanimée après un arrêt cardiaque(4) . Quelle que soit l’origine de l’expérience, son pouvoir de résilience est aujourd’hui démontré.

S’il subsiste de nombreuses questions relatives aux différents mécanismes en jeu lors d’une telle expérience, ses effets sont aujourd’hui repérés et identifiés. Ils touchent toutes les dimensions de l’individu : physique, psychologique, physiologique, intellectuelle, spirituelle, sociale…

Cette expérience entraîne une transformation de la personne au cours d’un long processus d’intégration, parfois pénible (trouble de l’ajustement, dépression réactionnelle atypique… - DSM 3R), se manifestant à des degrés et des niveaux différents, parfois subtils. Ce processus peut durer jusqu'à 15 ou 20 ans au bout desquels la personne aura retrouvé un niveau de qualité de vie perçu comme égal, voire supérieur dans bien des cas, à ce qu’il était avant l'expérience.

Il est possible de réduire considérablement cette durée et de faciliter le processus de résilience avec l’aide de professionnels ayant acquis des connaissances en lien avec les EMI.

Ce nouveau champ de connaissance ouvre une double porte : il permet un enrichissement des pratiques professionnelles des soignants qui facilite une réponse et une prise en charge adaptée des personnes relatant une EMI.

Sans prétendre faire le tour exhaustif des différents aspects de la phénoménologie des EMI, la session de formation permettra de disposer de fondamentaux et de repères pour mieux aborder la problématique des EMI dans le champ des pratiques professionnelles.

Xavier RODIER,
Infirmier, formateur
 (1)  Dr Didier AMAR, « Les EMI : réalité clinique et thérapeutique ?», faculté de médecine de Marseille, 1993.
 (2)  X. RODIER, Infirmier, « L’infirmier face aux récits d’expérience de mort imminente », IFSI de Limeil Brévannes, 1997
 (3) Dr Sylvie Houdeville-Cafardy, "Contribution de l’étude des EMI à l’accompagnement des mourants", faculté de médecine de Poitiers, 1999.
 (4)  Dr Pim van LOMMEL 2001, Dr Sam Parnia 2001
* Echelle de Greyson : 16 items notés 0, 1 ou 2 – mise au point par le psychiatre américain Bruce Greyson